Osnovan 2001. godine, Liburnia Jazz Festival je - prema prepoznatljivosti, broju koncerata i posjetilaca – definitivno najveći jazz festival u Hrvatskoj i regiji.
Festival je započeo u Lovranu, da bi se 2003. g. preselio u Opatiju – vodeće hrvatsko turističko mjesto na glasu i kao „biser Jadranskoga mora“.
Svakog prvog vikenda u srpnju, Opatija živi jazz. Više od 4000 posjetilaca svake godine hodočasti na Liburnia Jazz Festival iz cijele Hrvatske i svih zemalja regije.
Cilj nam je približiti jazz glazbu onima čije su «uši» još nenavikle na jazz i smatraju da je to glazba koju slušaju samo glazbenici, zatvorena glazbena forma koja privlači vrlo isključivu publiku. Naš je posao uvjeriti ih u suprotno. Ponosni smo na činjenicu da nam iz godine u godinu to sve više i uspijeva.
Program koji nudimo našoj publici pomno je biran i može zadovoljiti i najzahtjevniju publiku najzagriženijih ljubitelja jazza, ali i oduševiti i «preobratiti» do tada nesklonog slušatelja.
Nastojimo pozvati uistinu iznimne glazbenike koji svojom osobnošću i umjetničkim radom mogu pokazati što sve jazz jest i ono što će tek postati.
Naši umjetnici su ili već etablirane svjetske jazz zvijezde (Joe Zawinul, Mike Stern, Mike Mainieri, Kenny Garrett, Medeski, Marin & Wood) ili pak glazbenici o kojima će se tek pričati, a već su veliki (Vasil Hadžimanov, The Bad Plus – 2005. proglašen najboljim jazz bandom koji je nastupao na jazz festivalima, 2006. – Richard Bona, 2009. – Christian Scott).
Osim velikih koncerata na Ljetnoj pozornici, off program Festivala, tzv. Street Jazz, odvija se na sedam gradskih lokacija od ranih poslijepodnevnih do večernjih sati.
Posebnost Liburnia Jazz Festivala su i pokretnu pozornicu JAZZ BOAT. Jazz Boat je turistički brod koji plovi opatijskom rivijerom uz live jazz koncert, fritule i bisku.
Sa 14 koncerata Street Jazza i 6 koncerata na Ljetnoj pozornici Liburnia Jazz Festival tako može najaviti ukupno 20 koncerata na 8 pozornica u samo 3 dana.
O nama su rekli:
Zašto svake godine početkom srpnja dolazim u Opatiju? Zašto to čine mnogi: glazbenici, ljudi željni uzbuđenja, umjetničke duše, turisti? Zbog tradicije? Zbog opatijskih vrtova? Zbog ljepote grada? Zbog sunca? Zbog šuma morskih valova? Zbog gostoljubivih domaćina? Zbog dobrih hotela? Zbog dobre hrane?
Mnogima od nas koji Opatiju biramo kao odredište, i to upravo početkom srpnja, potreban je dodatni poticaj. Njega smo pronašli u tradiciji, ali onoj Liburnijskog jazz festivala, u parku Angiolina, njegovim vilama, paviljonima, pozornicama koji tijekom nekoliko dana postaju novim domom jazz umjetnika, ljepoti grada koji osim suncem zrači i zvukovima lijepe glazbe što se miješaju sa šumovima morskih valova.
U Opatiju početkom srpnja dolazimo slušati velikane jazza, upoznati se s njima, popiti kavu ili prošetati u opuštenoj atmosferi, ali i susresti se s brojnim hrvatskim, posebice liburnijskim jazistima koji su, između ostalog, i zahvaljujući Liburnija jazz festivalu postali jednim od najutjecajnijih manjinskih (čitaj jazz) zajednica u Hrvatskoj. Ako još uvijek niste sigurni, ako vam sve to nije dovoljno, ako vam treba još neki poticaj, obratite se Elvisu Staniću. On će vam reći zašto upravo vi trebate upravo tada biti u Opatiji.
Davor Hrvoj, glazbeni kritičar
Ali, ako se to i ne dogodi – opet dobro! Jer, Zawinul i The Bad Plus lani su nam dali do znanja da na festivalu i ubuduće možemo očekivati prvoklasnu ponudu svjetskog jazza, što 2006. potvrđuju gitarist Mike Stern i bivši Zawinulov „sindikalac“ Richard Bona.
Pridodamo li tim imenima odlične produkcije vodećih hrvatskih jazz glazbenika poput prošlogodišnje koncertne najave albuma „Bolja strana svijeta“ Elvisa Stanića i prijateljâ, evo još jednog razloga da entuzijazam uložen u projekt Liburnia Jazz festivala i njegovu perspektivu bezrezervno pozdravimo palcem gore!
Dražen Vrdoljak, glazbeni kritičar, 2006.Vrhunski majstori razbili su svaku sumnju u kvalitetu ovoga festivala, kao i ono što je ponudio brojnom slušateljstvu na rivi ali i mnogim poklonicima ove glazbe koju smo na samome početku, ali i narednih godina emitirali u živo a kasnije u odloženom terminu.
Iz godine u godinu boreći se s mnogim problemima, festival se razvio u izuzetno kvalitetan ljetni događaj s domaćim i stranim glazbenicima, koji su nastupom osvježili hrvatsku jazz scenu te pokazali kako i glazba može povezati Hrvatsku i svijet. Hrvatski glazbenici dokazali su da mogu ravnopravno stati uz bok ponajboljim stranim izvođačima i tako stvoriti izuzetetan međunarodni jazz orkestar.
I što je najvažnije, svi se žele ponovno vratiti i svirati na ovome festivalu.
Bahrija Golubović, urednik Hrvatskog radija, 2006.
